hắn không còn chút sức lực nàọ Hắn ước sao mình được nằm trong đống lửa đó. Hắn cố nữa, cố nữa, nhưng chỉ được nửa thước. Hơi nóng hắt vào mặt hắn, lên người hắn. Hắn chợt ân hận “sao lúc nãy mình không ráng lăn xuống biển nhỉ?… Mà không biết có nổi không?…”. Hắn ngất đị Khi tỉnh lại hắn thấy trời chưa tối hẳn, ánh nắng hoàng hôn còn trên đảọ Đống gổ đã cháy hết, chỉ còn đống than hồng đang tàn. Những cuộn khói trắng bốc cao trên nền trời màu cam. Giờ thì hoàn toàn tuyệt vọng. Từng thớ thịt trong cơ thể hắn đau nhức rã rờị Màn đêm xuống dần. Hắn vẫn thức, vẫn tỉnh và biết con chuột đã đến. Nó đang cắn ngón chân của hắn. Hắn không thấy đau, chỉ thấy nhột vì cơ thể hắn giờ đã tê dạị Hắn không sợ, không kinh hoảng vì sắp bị ăn sống nữa mà chỉ thấy chua chát. Mình đã thua ! Hắn không thể cử động dù chỉ một đốt ngón taỵ Hắn nhắm mắt lạị Con chuột vẫn gặm ngón chân hắn. Hắn bỗng thấy ngứa ngáy khắp người và ngay sau đó hắn nghe có tiếng động. Tiếng xích sắt loảng xoảng và tiếng người lao xao: – Đây rồi, có một người ở đây! – Tôi đã nói mà… rõ ràng có khói… – Kìa, đống than đang tàn kìa… – Anh ta còn sống không? – Không biết, để tôi coi… Họ đặt hắn lên một cái băng-ca, khiêng ra ca-nô để chuyển lên tàụ Lúc đến mép hòn đảo, hắn sực nhớ, hắn mấp máy môị Qua ánh đèn măng-sông sáng rực, một người trông thấy, cúi xuống hỏi: – Anh muốn nói gì? Hắn thì thào, yếu ớt: – Trong túi… áo tôi… có năm mươi… đô-la… lấy ra… Người đó làm theo lời hắn và hỏi: – Để làm gì? – Trên tàu… có bánh… bích quy không? – Có. – Có nước… ngọt không? – Có. – Bán cho tôi… năm mươi đô-la… cả bánh và… nước… bỏ lên đảo cho tôi… tôi đã thắng… Người đó nói lại cho những người kia nghẹ Họ nghĩ hắn mê sảng. Nhưng có một người nói: – Chắc có chuyện gì đấy, cứ làm theo lời anh ta và lấy tiền đị Hắn gắng gượng cho đến khi thấy họ mang hai thùng bánh rất to và hai thùng nước bỏ lên đảo, lúc đó, một màn đen phủ chụp lấy người hắn. Con tàu không nhổ neo cho đến sáng hôm saụ Họ tiếp nước biển và tiêm thuốc hồi sức cho hắn. Họ muốn biết chuyện gì đã xảy ra với con tàu, với những hành khách… Dù rất yếu, hắn vẫn đủ sức cho họ biết có lẽ hắn là người duy nhất sống sót. Hắn hỏi mượn một cái ống dòm, nhìn về hòn đảọ Hắn thấy con chuột đang đứng trên thùng bánh, hai chân trước cầm một cái bánh, gặm ngon lành, cặp mắt dáo dác nhìn quanh… Kết Thúc (END)
