xếp, biến tôi thành nam nhân rồi. Thế là sau khi đỡ bệnh nhân lên nhuyễn tháp kiểm tra, chúng tôi lập tức mắt to mắt nhỏ, ngờ nghệch nhìn nhau. “Tiểu ca, nên gọi huynh là gì đây?” “Nói ra ngươi cũng đâu nhớ!” Tôi phiền não hồi đáp, hơn nữa khuôn mặt tôi vốn mờ mờ ào ảo, đáng tiếc là hắn không nhận thấy điều đó. Cánh cửa lại lần nữa vang lên tiếng gõ, hôm nay đúng là ngày hạn của nó mà. “Có ai không? Mở cửa!” Tôi chán nản bước ra, trước cửa là một nam tử, y phục ướt đẫm dính chặt vào người, lại là một thân hình cường tráng, cơ bắp cuồn cuộn. “Tô đại phu ra ngoài rồi, có chuyện gì sáng mai đến sớm.” “Vị tiểu ca này, mấy năm trước ta có lấy thuốc ở đây về chữa đau lưng, nhưng mỗi khi mưa xuống lại đau đớn vô cùng, đúng lúc hôm nay tiêu đội dừng chân tại đây một đêm, muốn đến để Tô đại phu khám lại.” Nói xong, cũng cứ thế tự động lao vào, “Ta ở đây đợi Tô đại phu về.” Lại là tiểu ca! Tôi im lặng không nói. Hóa ra giữa những người “cùng ngành” luôn có sự cạnh tranh, tôi không ngây thơ đến mức cho rằng tất cả đều giống như Tô Dục và Âu Dương đại phu, làm cùng một nghề, không phải anh thu phục tôi thì chính là tôi sẽ thu phục anh. Thế nhưng ngang nhiên thẳng thắn mắng nhau kiểu này, cũng là lần đầu tiên tôi thấy. “Này Quảng tiêu cục bọn ta hành tẩu nam bắc giang hồ, có người nào mà không nể mặt bọn ta vài phần?” “Này Quảng tiêu cục thì sao chứ, Trường Phong tiêu cục của ta mới là tiêu cục lớn nhất trung nguyên.” “Nói xàm! Chỉ là một lũ binh hèn tướng nhát mà thôi, ngươi thử nhìn lại đại ca của ngươi còn đang nằm trên giường kia kìa.” “Đại ca ta vì ta mà phải chịu một đao của đám thổ phỉ, như thế mới bị thương, là trang hảo hán, đáng mặt huynh đệ.” “Hóa ra thứ bỏ đi lại chính là ngươi, ngươi là kẻ hèn nhát, trốn sau lưng đại ca ngươi!” “Ngươi nói cái gì? Bản thân ngươi cũng đâu phải bị đau đớn gì, cái loại đại trượng phu mà không bệnh không tật, mới đau một chút đã không chịu nổi, chẳng khác gì đám đàn bà con gái.” “Hồ Đại Ngưu, ngươi dám nói ta là loại đàn bà? Ngươi có dám thì thi tài cao thấp với ta rồi hãy nói!” “Chu Cường, ngươi cho rằng ta sợ ngươi hả?” Hồ Đại Ngưu? Chu Cường? Đợi chút, tôi bắt đầu mở quạt giấy ra soi dưới ánh đèn lờ mờ, đây chẳng phải hai người mà tôi đang đợi để định hồn sao? Địa điểm ở ngoài đường lớn, xem đến giờ giấc thì còn chưa tới một khắc nữa. “Chuyện này…” Trước khi họ ra tay, tôi vội lên tiếng cắt ngang, “Nơi đây dẫu sao cũng là y quán, các vị… nên ra đường lớn, hẳn là sẽ thoải mái hơn.” Vả lại, ở đây, nếu chẳng may sẽ làm liên lụy đến người khác. Hai tên tiêu sư hừng hực lửa giận lập tức xông ra giữa màn mưa, nhất định quyết đấu. Không lâu sau đó, tất cả mọi thứ đều trở nên yên ắng. Tôi cầm cây quạt đi vào trong màn mưa, điểm nhẹ phiến quạt lên hai tử thi, nhìn bộ dạng phẫn nộ của hồn phách họ một lần nữa trở lại thi thể. Nếu còn muốn tiếp tục đánh nhau, đợi quỷ lại đến đón hai ngươi đi, rồi đánh tiếp nhé. “Nàng đang làm gì vậy?” Giọng nói quen thuộc của Tô Dục đột nhiên vang lên bên cạnh. Tôi quay đầu nhìn y đang đứng giữa màn mưa, y trở về từ khi nào? Giọt nước lọt qua đỉnh cây dù chảy xuống khóe mắt khiến y chớp chớp theo phản xạ. Tôi vội vàng giấu đi bộ dạng của mình, đây là lần đầu tiên y thấy tôi định hồn kể từ khi y trưởng thành. Tôi vẫn đang trong tư thế quỳ gối, nước mưa chảy khắp trên người nhưng chỉ làm ướt y phục, không hề lưu lại trên mái tóc và làn da, cuối cùng men theo phiến quạt mà rơi xuống. Mưa rất lớn, rất dữ dội. “Tại sao lại dùng quạt điểm lên thi thể?” Ánh mắt tôi nhìn về phía y, cùng bóng dáng nhỏ bé phía sau. A Mao cũng đang nhìn bọn tôi vẻ kỳ lạ, ấn tượng của cậu ta về tôi cực kỳ mờ nhạt, hoàn toàn không biết tôi vừa mới làm gì, có điểm gì khiến sư phụ chú ý cơ chứ? Giống như trước đây khi tôi còn đi học, chẳng tài nào nhớ được hằng ngày bạn học mặc quần áo gì, ngay đến màu sắc cũng chẳng nhớ, một là vì không để tâm, hai là chẳng thể nhớ được quá nhiều thứ như thế. Ký ức của con người chỉ chiếm một góc trong khối óc, phải thực sự chú ý, mới có thể nhớ được. Tô Dục chăm chăm nhìn vào quạt của tôi, “A Mao, vào trong chăm sóc bệnh nhân.” Người y nói chính là tiêu sư bị thương nằm trên giường, đang rất muốn chạy đến để nhìn thi thể của Hồ Đại Ngưu. Tôi từ từ đứng dậy, “Tô Dục, ta đang…” Nghĩ ngợi hồi lâu, tôi mới lại lên tiếng: “Chỉ là mấy việc vớ vẩn thôi.” Lúc này, nước mưa từ tán dù chảy xuống đã lưu thành từng vệt từng vệt lớn lên y phục của Tô Dục, y hoàn toàn không hề để tâm, chỉ đột nhiên mở miệng nói: “Ta lại hiểu thêm nàng một chút nữa rồi, có đúng không?” Nói xong y liền tự cười với mình, trở vào y quán. Tình huống bất ngờ này khiến tôi chợt phát hiện, hóa ra tôi luôn tự bảo vệ bản thân, không để Tô Dục tiến bước vào thế giới của mình, dù tôi đã chiếm hầu như toàn bộ thời gian và không gian trong cuộc sống của y. “Tô Dục nhìn thấy tớ định hồn rồi.” Nếu có thể bày ra khuôn mặt tối tăm đen xạm thì tốt, hiện tại tâm trạng tôi chính là như thế! “Thật hả?” Tiểu Thiến hớp một ngụm nước lớn, lập tức hào hứng, hưng phấn hỏi tiếp, “Sau đó thì sao?” Tôi liền tả bộ dạng của Tô Dục khi ấy cho Tiểu Thiến nghe. “Tớ luôn nghĩ rằng nếu có người có thể nhìn thấy chúng ta định hồn thì tốt biết bao, nhưng cũng sẽ dọa chết họ mất.” Rõ ràng Tiểu Thiến không cảm thấy tâm trạng của tôi tồi tệ đến thế nào, “Đáng tiếc bất luận tớ có nghênh ngang xuất hiện để định hồn cho người chết thế nào, thân nhân của họ cũng chẳng để tâm đến tớ, nên lúc nào tớ cũng nghi ngờ, phải chăng Quỷ sai vốn cũng luôn ẩn hình?” “Hầu hết thời gian là như vậy.” Tôi lắc lắc đầu, chán nản hớp một ngụm rượu cao lương, “Nhưng rõ ràng định luật này không áp dụng được lên người Tô Dục.” “Cậu nên biết rằng, điều đó chứng tỏ trong lòng y, cậu chí ít cũng không chỉ đơn thuần là bảo mẫu hoặc cô giáo.” Tiểu Thiến thường cười tôi một là giống bảo mẫu, hai là như cô giáo, ba là như bạn gái của Tô Dục, rõ ràng về phương diện phát triển tình cảm là khả thi nhất. “Dù sao y vẫn chưa biết rõ tớ đang làm gì.” Chẳng qua mới chỉ thấy tôi dùng quạt điểm lên thi thể. Thôi được, tôi thừa nhận, hành vi này của bản thân trong mắt người thường, thực sự có chút biến thái. “Thất Thất, cậu đã từng nghe đến duyên tình bảy kiếp chưa?” Tiểu Thiến hỏi tôi. “Duyên tình bảy kiếp là cái gì?” Tôi lắc đầu. “Tiểu Tưởng có lần uống say đã nhắc đến.” Cái gọi là uống say mà cô nàng nói, chính là dùng pháp thuật để khiến mình say, không muốn biết chuyện đời, chẳng cần phải phiền não gì nữa. Tôi trước nay chưa từng nghĩ đến, tên Tiểu Tưởng thần thần đạo đạo kia cũng có thể mượn phương pháp của mấy lão sĩ để mượn rượu giải sầu. “Hắn nói một vài linh hồn trong sách của thiên phủ được xác định là vướng víu tình duyên, dài nhất có thể đến bảy kiếp, nhưng không giống kiểu tình duyên theo suy nghĩ của người hiện đại, như là bảy kiếp người làm phu thê gì gì đó. Loại tình duyên này, hai linh hồn còn có thể cùng đầu thai làm kiếp động vật. Suy cho cùng muốn bảy kiếp đều được làm người, xác suất thật sự rất thấp.” “Không phải cậu muốn nói giữa tớ và Tô Dục có duyên tình bảy kiếp đấy chứ?” Những chuyện kiểu này, từ khi tôi phát hiện mình đã chết, hay nhận ra mình là Quỷ sai, thì chẳng bao giờ tin nữa. Ở địa phủ chẳng thể trốn việc được, tôi còn có thể trông mong thứ hư vô diệu kỳ gì nữa đây. “Cũng không hẳn là vậy, duyên phận giữa hai người, không phải bảy kiếp, thì chí ít cũng là ba kiếp. Bao giờ Tô Dục về trời, cậu cũng đầu thai, kiếp sau không chừng lại có thể làm một cặp phu phụ rùa vui vẻ, tiêu dao ngàn năm.” Công phu ba hoa khoác lác của Tiểu Thiến càng ngày càng khủng khiếp. Tôi khoát tay, không muốn nghe những lời cô nàng nói nữa. Rùa? Nghĩ đến thôi đã thấy sợ rồi. “Tiểu Tưởng nói, Tịch Đức và vị tân nương một ngàn năm trước của y chính là duyên tình bảy kiếp hiếm thấy…” Giọng Tiểu Thiến dần trở nên mơ hồ xa xăm, cô ấy đi mua một bình rượu, “Chỉ có điều kết cục chẳng mấy tốt đẹp.” Tân nương của Tịch Đức? Tôi nghĩ đến vẻ phiền muộn của y trong hôn lễ lần trước, vị tân nương đó nếu là đi đầu thai, cũng đã sớm trải qua mấy vòng luân hồi rồi. Còn Tịch Đức thì sao? Chín trăm năm nay, phải chăng y chỉ đứng trên cầu Nại Hà tiễn người ấy hết lần này đến lần khác? Bảo mẫu? Cô giáo? Bạn gái? Không, đều không đúng. Là đầy tớ, là đầy tớ vạn năng! Tôi cầm sổ sách của Hồi Xuân đường lên xem xét, trên tay là ghi chép về tình trạng hàng tồn kho mà Tô Dục giao cho. Vốn cho rằng sau khi dạy y tính toán sổ sách, y sẽ như thường ngày, thấy quen việc rồi sẽ vận dụng vào tiểu y quán của mình, không ngờ y lại ném sổ sách và ghi chép tồn kho này cho tôi, sau khi tôi tính toán xong xuôi, mới trình bày lại vấn đề cho y, để y nắm được. Đương nhiên không khó, lượng công việc cũng chẳng thành vấn đề, chỉ là… Tô Dục khiến tôi cảm thấy như chưa từng có chuyện đặc biệt nào xảy ra cả, tựa hồ y chỉ đơn giản là đã biết công việc của tôi mà thôi. Cuốn sổ cuối cùng đã được xử lý xong xuôi, lúc này cũng qua canh một rồi. Đầu óc trống rỗng mệt mỏi, tôi lại chợt nghĩ đến những lời Tiểu Thiến nói. “Tô Dục, kiếp sau, chúng ta sẽ làm một cặp rùa có được không?” Chí ít cũng đồng loại đồng tộc. Chiếc bút trên tay Tô Dục chợt rung lên, trang sổ lập tức xuất hiện những nét nguệch ngoạc, y thở dài, xé ngay trang đó. “Nói linh tinh vớ vẩn, kiếp sau làm người không tốt hơn sao? Hà tất phải làm vương bát?” Tô tiên sinh, tiên sinh có biết trong hàng ngàn vạn tử hồn ở địa phủ, tỷ lệ được đầu thai làm người thấp đến mức nào không? Suy cho cùng, nhân loại chẳng qua cũng chỉ là một trong vô số vạn vật mà thôi. “Rùa có tuổi thọ hàng trăm năm, vạn thọ vô cương.” Tuy bộ dạng có hơi xấu xí một chút. Tô Dục thổi tắt ngọn đèn trên bàn, sau rồi quay đầu về phía ánh trăng hỏi tôi: “Còn nàng? Nàng cũng tuổi thọ dài trăm tuổi, vạn thọ vô cương phải không?” Tôi trầm mặc, nghiêm túc mà nói, tôi cũng có tiềm lực trở thành lão yêu trăm năm. “Đến ngày nào đó ta chết đi, nàng cũng sẽ dùng phiến quạt ấy điểm nhẹ lên cơ thể ta phải không?” Không ngờ y lại hỏi vấn đề này. Dựa vào dáng y đứng dưới ánh trăng, thật chẳng thể thấy được vẻ sợ hãi hay bất kỳ biểu hiện nào khác. “Nếu thực sự phải như vậy.” Tôi khẽ nói với chính mình, thầm hy vọng y sẽ không nghe thấy. Y kéo tôi vào lòng, tôi dùng pháp thuật với bản thân, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể y, “Như thế cũng là hạnh phúc rồi, chí ít, khoảnh khắc trước khi ta chết, nàng vẫn còn bên cạnh ta.” Tôi cảm động vô cùng, lần đầu tiên nhìn thẳng vào đáy mắt ngập tràn yêu thương mà không chút vướng bận nào của y. Ban đầu vốn chỉ là những rung động trước sự quan tâm ấm áp nơi y, nhưng sau này, vì khi còn sống chưa từng được yêu thương, nên mới dần dần để y tiến vào trái tim, mặc cho hạnh phúc dâng ngập trong lòng. “Nàng nghĩ quá nhiều rồi, chết cũng đâu có gì. Chỉ cần ở bên nhau cảm thấy thoải mái, hà tất phải nghĩ đến sau này sẽ thế nào, sẽ ra sao. Nàng không phải yêu quái, thì cũng là thần tiên, sao điểm này cũng không thông suốt chứ?” Lại nghĩ đến cuốn sổ ghi chép duyên tình nhân gian ở thiên phủ, tình duyên của Tô Dục trống không hay là sẽ tương liên cùng người nào? Còn tình duyên của tôi? Liệu có phải bị nhầm lẫn ở đâu đó không, nên mới khiến mối tình vốn thuộc về tôi và Tô Dục lại trở thành một người một quỷ thế này? Chợt nhớ tới vẻ lạc quan của Tiểu Thiến, tôi cũng thấy vui lây. “Đúng vậy, hiện tại so với sau này cùng nhau làm rùa đúng là tốt hơn nhiều.” Phải đeo cái mai to cứng, làm động vật máu lạnh, chẳng lãng mạn chút nào. Y cốc lên đầu tôi, tôi nghe thấy một tiếng “binh”. Vẫn đang thi triển pháp thuật, tôi thực thấy đau vô cùng, cảm giác đau đớn đã lâu không gặp. “Lại còn nhắc đến vương bát, thật không sao chịu nổi nàng.” Tay Tô Dục nhẹ nhàng xoa xoa lên chỗ vừa gõ, từng chút từng chút, dịu dàng hồi lâu. Thời gian nhàn tản trôi qua, tôi nghiễm nhiên trở thành chủ thứ hai của Hồi Xuân đường, hằng ngày vốn chỉ tiêu hao lửa đèn và mỹ tửu, cơ bản chẳng có gì phát sinh. Tiểu Thiến nói cuộc đời tôi không được hưởng thụ tháng ngày an nhàn, dù sao hiện tại cũng được đền bù chút xíu. Nhàn Thục cũng đến thăm tôi, cô nàng chỉ nghĩ tôi lén mượn chỗ trong Hồi Xuân đường của Tô Dục, dặn dò tôi cẩn thận chớ để người ta phát hiện. Tôi không dám nói với cô ấy rằng mình đã vượt xa quy củ của Quỷ sai, nhất là trong nhà cô ấy còn có một vị Phán quan chấp pháp nghiêm minh. Tôi luôn cảm thấy nếu một ngày nào đó bị người ta phát hiện, thì nguyện vọng thầm lặng của tôi là được ở bên Tô Dục đến già sẽ khó trở thành hiện thực. Dù sao có thể đề phòng được bạn bè ở địa phủ, nhưng chẳng thể qua mắt được quan lại hoàng quyền đến từ nhân gian. Một đám cẩm y vệ đột nhiên xông tới phá tan sự bình lặng vốn có của thành Phụng Dương. “Minh Thành Tổ Chu Đệ hoàng đế mấy lần đích thân tiến lên phương Bắc chinh phạt Mông Cổ, chiêu binh vô số. Danh y Tô Dục do vùng này tiến cử, cùng với tám vị danh y ở các vùng khác được triệu nhập Thái y viện, trở thành Viện phán, hầu hạ bên cạnh Hoàng đế. Khâm thử…” Chương 15: Nhân Tâm Nhân Thuật Thành Phụng Dương cách Nam Kinh không xa, đi đường chỉ mất khoảng hơn một tháng. Nhưng vào năm thứ mười tám niên hiệu Vĩnh Lạc, việc xây dựng Tử Cấm Thành trị sở tại Thuận Thiên được hoàn thành, vì vậy từ khoảng năm thứ mười tám đến giữa năm thứ mười chín, niên hiệu Vĩnh Lạc, Minh Thành Tổ rời đô đến Bắc Kinh, Nam Kinh khi ấy trở thành lưu đô[1'>. [1'> Thời cổ đại, khi Hoàng đế rời đô, kinh đô cũ sẽ vẫn được bố trí quan lại coi sóc, cổ gọi là “lưu đô”. Từ Phụng Dương đến Bắc Kinh đường xá xa xôi, cách trở, gập ghềnh. Ngày đó khi tiếp nhận thông cáo của Phủ doãn, Tô Dục đã mất mấy ngày bàn giao công việc của Hồi Xuân đường cho A Mao và cha con Âu Dương đại phu, nói rõ ràng rằng, giao trọng trách cho tiểu muội của y, cũng chính là tôi, Tô Tiểu Muội. Đây là cái tên mà y chọn cho tôi, cũng là thân phận danh chính ngôn thuận mà tôi có tại y quán của y. Lần này đi chẳng biết sẽ ăn bổng lộc của triều đình được mấy năm. Làm Viện phán chẳng bằng làm quan, đi mấy năm trời, nếu y thuật không đạt sẽ bị sắp xếp cho hồi hương, còn không, cũng có khả năng được thăng làm Viện sử, tương đương với chức quan ngũ phẩm. Nhưng bất luận dù rơi vào tình cảnh nào mà phải lần nữa hồi hương, thì so với việc chưa từng được tới kinh sư, không được diện kiến các đại phu y thuật cao thâm, cũng vẫn tốt hơn nhiều. Lần này, Quách phủ doãn tiến cử Tô Dục, chính vì niệm tình ngày đó y cứu nhi tử độc nhất của ông ta. Hai chiếc xe ngựa đưa chín vị danh y cùng làm Viện phán đi. Ngoài Tô Dục ra, đều là các vị trung niên trạc ngoại tứ tuần. Tô Dục không có râu ria, tự nhiên bị xem là làm việc chưa tận tâm tận lực, nên chẳng được coi trọng, ngay đến cẩm y vệ và quan sai theo xe cũng tỏ ý coi thường. Nhất là vì y cứ nấn ná lưu lại chốn thôn quê ở An Huy thành Phụng Dương mất mấy ngày, nên mọi người càng lấy làm bất mãn. Lên đường mới được vài hôm, nhưng ngày nào họ cũng chỉ cho Tô Dục ăn bánh màn thầu, mục đích muốn để y nói không ra hơi thì thôi. So với cơm ngon canh ngọt của các đại phu khác, đúng là phân biệt đối xử quá mức. Tám vị danh y khác tuy đều là đại phu được người bệnh ca tụng hết lời, nhưng ngày khởi hành, chứng kiến cảnh tượng đám ăn mày hai bên đường trong ngoài thành tiễn biệt Tô Dục, ánh mắt họ vẫn không giấu được vẻ đố kỵ. Lúc này thấy y chỉ ăn màn thầu, trong lòng họ thầm sung sướng, đang hân hoan trước cảnh khổ của người khác. Vậy mà Tô Dục chẳng hề có thái độ gì. Đến buổi trưa, khi y tìm được bóng mát dưới một gốc cây ngồi ăn màn thầu, tôi ẩn hình, tựa vào lưng y, người bên cạnh không thể nhìn thấy, chỉ cần y cảm nhận được tôi ở bên là tốt rồi. “Màn thầu rất ngon.” Ăn màn thầu cả một tuần, thật sự bái phục nghị lực của y, nếu là tôi chắc đã sớm ọe ra rồi. Y cố thấp giọng đáp: “So với thời gian chạy trốn của năm năm trước, lúc này có đồ ăn, có xe ngồi, chẳng phải tốt hơn rất nhiều rồi sao.” Cũng đúng, Tô Dục xuất thân nghèo khổ, chút trở ngại này, không thể ngăn cản được hùng tâm tráng chí của y. “Hồi Xuân đường thế nào rồi?” “Không có gì đặc biệt, vẫn những bệnh nhân như thế, có điều Âu Dương đại phu bắt đầu thực hiện quy định ba ngày ra ngoài nghị chẩn một lần.” Tôi hỏi y, “Là chàng dặn dò ông ta sao?” Tô Dục gật đầu, “Ừm, dù sao cũng chẩn bệnh ở ngoài nhiều năm, đám ăn mày nếu không có người thăm khám, e rằng mấy năm sau ta trở về, số bệnh nhân quen thuộc đều đã chết vì bệnh cả rồi.” “Tô Dục, chàng thực sự sẽ trở về sao?” Tôi có chút khó hiểu hỏi, “Là chàng ngầm đề nghị Quách phủ doãn tiến cử mình đúng không?” Quách phủ doãn dù có muốn nịnh nọt triều đình, cũng không thể tự nghĩ ra chuyện đưa danh y vào chiến trận phương Bắc nhằm lấy lòng Hoàng đế. “Ừm.” “Ta sợ chàng ra chiến trường, chẳng cứu được Hoàng đế, ngược lại còn phải bỏ mạng.” “Nàng cho rằng họ sẽ để những thái y lần đầu đến kinh đô chẩn trị ngay cho binh sĩ sao? Họ chỉ phái những người có kinh nghiệm ra chiến trường, chúng ta là người mới sẽ bị giữ lại kinh sư, chẩn trị cho một vài Phi tử, Hoàng tử trong cung mà thôi.” Rõ ràng y đã từng suy nghĩ tới chuyện này. “Trong cung cũng chẳng yên ổn hơn so với ngoài chiến trường.” Chuyện lục đục đấu đá trong cung, đa phần đều liên quan đến thái y. Tôi từng được xem khá nhiều kịch hay chốn thâm cung, dù bảo rằng đi một vài năm, nhưng liệu có thể thuận lợi trở về hay không vẫn còn chưa biết được. Người đi lần này là Tô Dục, tôi càng sợ y vào cung rồi, lại giống như cá gặp biển lớn. Mưu kế thâm sâu y vốn có rất nhiều, ngay đến tôi cũng không lường hết được. Ví như đối với Quách phủ doãn, tôi chưa từng nghĩ tới Tô Dục còn có tầm nhìn như vậy. Sau khi Tô Dục lên đường, tôi liền trở về Hồi Xuân đường ở Phụng Dương, y cùng bốn vị danh y khác bị nhét vào trong chiếc xe nhỏ những ba canh giờ, tôi không có sức mà đi cùng như thế được. Đó chính là cái giá phải trả khi trèo cao… Trong lòng tôi có ít nhiều oán trách, có đôi chút mù mờ không hiểu. Về chuyện danh lợi, khi còn sống, tôi chưa từng tham lam, mưu mô như thế, còn hiện tại sau khi đã chết? Càng chưa bao giờ để tâm. Có lẽ cũng do tôi trời sinh tư chất tầm thường, nên đương nhiên chưa từng vọng tưởng. Còn Tô Dục lại luôn bộc lộ tư chất thiên tài, vì vậy không thể chịu mãi mãi bị vùi dập. Đêm đó trước khi xuất hành, y dịu dàng, khẩn thiết nói: “Ta là muốn đi xem xem những người ngồi trên ngôi cao có đức hạnh đến mức nào, họ khi bị bệnh, sẽ trở nên nản lòng nhụt chí đáng thương ra sao. Ta đi mấy năm rồi về, sau này sẽ mãi mãi cùng nàng ở tại Hồi Xuân đường nghị chẩn, hãy đợi ta.” Tôi biết, nếu y không được đi chuyến này, chắc chắn sẽ không cam tâm. Dù lúc này có giữ được y, cũng khó bảo đảm về sau y không hối hận. Dẫu sao đây cũng là cuộc đời của y, con người sống trọn một đời, chung quy lại cũng chỉ vì hoàn thành một vài việc, bất luận kết quả xấu tốt ra sao. Đây chính là sự cố chấp của người sống. Ngày hôm sau, y lại trở về với một Tô Dục cao ngạo thâm trầm. Tiếng gõ cửa phòng vang lên. Âu Dương Lan thấy người nằm trên nhuyễn tháp đang thở dài thư thái. Cả tuần nay, nàng đã lao tâm khổ tứ, vất vả cực nhọc tìm tôi, có nhiều khi tôi đứng ngay bên cạnh, nhưng nàng vẫn cứ liếc ngang ngó dọc mãi… khiến tôi không thể không ngoan ngoãn ở trong phòng này, để nàng có thể dễ dàng tìm được. Tuy thỉnh thoảng, tôi cũng vô duyên vô cớ “biến mất” để đi định hồn. “Tiểu Muội, đây là sổ sách của tháng này, muội kiểm tra lại đi.” Trước yêu cầu của Tô Dục, họ cũng không gọi tôi là “Tô tiểu thư”, mà gọi thẳng là “Tiểu Muội”, khiến tôi nổi hết cả da gà, tâm trạng bất an vô cùng. “Hãy để trên bàn đi.” “Ừm.” Âu Dương Lan đem sổ sách đặt lên bàn. “Mấy ngày gần đây đông bệnh nhân không? Có xuất hiện chứng bệnh lạ khó chữa nào không?” Nếu có vấn đề gì, tôi có thể đi hỏi Tô Dục cách trị bệnh, có lẽ cũng chẳng lâu đến một tuần trà. Âu Dương Lan chăm chú lắng nghe lời tôi nói, chỉ sợ lại xấu mặt như lần trước, nghe đến nửa ngày trời, vẫn chưa rõ lời tôi, “Không có, mấy ngày nay ta và phụ thân vẫn theo đơn thuốc Tô đại phu trước khi đi để lại, rất hữu dụng.” Tôi chợt nhớ năm đó “Tô đại phu” của nàng ta cũng học tập từ đơn thuốc của phụ thân nàng ta… Đúng là năm năm, nước chảy ngược dòng. “Thực sự Tô đại phu có y thuật kỳ tài”, nhắc đến tượng gỗ Tô, cô nương này lại thao thao bất tuyệt, “Mấy năm trước, bệnh tình của Quách công tử biến chuyển bất thường, Tô đại phu vừa kê đơn thuốc, bệnh lập tức bị
