uyắt phục được họ tin tôi. Tôi bèn đi gặp Lan. Sau khi năn nỉ Lan muốn hết nước miếng, nàng mới nguôi giận. Bất ngờ Lan đòi xem tay tôi và chiếc nhẫn một lần nữa. Tôi liền cho nàng xem thử và ngạc nhiên thấy nàng chỉ xem xoi coi chiếc nhẫn. Ðúng rồi, một trăm phần trăm tôi bị ảo giác. Nhất định tôi sẽ lấy chiếc nhẫn ra và đem chôn trả lại cho chủ nhân của nó vào tối mai. Phải Chăng Là Ảo Giác ? Rỏ ràng tôi vừa thấy ông Wangliu trong gương. Không thể nào ? Chính mắt tôi thấy xác ông mà. Hay là tôi bị ảo giác vì đầu óc quá căng thẳng ???? Tôi phải đi gặp Lan và đám bạn của tôi. Dù sao ngày mốt cũng là thời hạn ba ngày đưa nhẫn cho họ xem. Tôi liền trở về phòng ngủ, tìm một cái bao tay đeo vào và ra ăn sáng. Tôi vừa ăn vừa suy nghĩ lung lắm. Cháo gà mẹ tôi nấu tuyệt vời, vậy mà tôi ăn không thấy ngon. Cái bóng của ông Wangliu còn lỡn vỡn trong đầu tôi. Cha mẹ và em tôi nói loáng thoáng gì đó, tôi không nghe rõ… ” Sao mặt thằng Minh tái ngắt vậy bà “, ” Anh Minh đeo bao tay chi vậy ? “… – Minh! Minh ! Con bị gì vậy, sao không múc cháo ăn ?? Nghe tiếng mẹ la, tôi giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ. Sợ mọi người nghi, tôi nhìn chén, múc một muỗng cháo. Bất ngờ : – OH MY GOD, Cái Gì Trong Chén Vậy ? Một… một… ngón tay trong chén cháo ! Tôi hất tung chén cháo ra giữa bàn, rồi ôm bụng ụa mửa. Mẹ tôi hốt hoảng nói với bố : – Thằng Minh nó học nhiều quá bị bệnh rồi, ông dìu nó vô phòng nghỉ đi. Tôi định thần nhìn kỷ lại, thì ra chỉ là cái cổ gà. Không đợi bố đỡ dậy, tôi chạy một mạch vô phòng và nói : – Bố mẹ khỏi lo. Con không sao đâu, hơi bị cảm thôi. Trong phòng tôi ngồi hít một hơi thở lấy bình tỉnh. Rỏ ràng tôi bị ám ảnh. Nhất định tôi không sợ nữa. Tôi cầm ống phôn gọi Lan và hết tất cả bạn bè, bắt họ ra gặp tôi tại một quán ăn. Ngày lễ không ai đi học, với lại tôi muốn chỉ cho họ xem chiếc nhẫn cho xong, để tôi còn tháo nó ra, quăng đi cho rồi. Ðêm dài lắm mộng, thiệt đúng không sai. Dĩ nhiên là bạn bà tôi phục lăn. Lan thì khỏi nói, nàng là cô gái mới lớn, thích bạn trai mạnh khỏe, dám nói dám làm. Cả bọn họ ăn uống vui vẻ cười đùa, rồi mạnh ai nấy ra về vui vẻ. Chỉ có tôi là dại dột. Họ đâu biết tôi đã trải qua những giây phút kinh hoàng. Quả thật tôi dại, còn trách ai nữa chứ. Ðợi mọi người về hết tôi tháo bao tay ra coi lại bàn tay mình. Tôi giật mình lo ngại, bàn tay tôi hình như có vẻ teo lại, và đen hơn. Tôi đưa cả hai tay lên so sánh. Rỏ ràng hai tay khác nhau. Tay trái tròn trịa, trắng trẻo, to hơn tay phải. Tôi sợ hải không biết phải làm sao. Ngón tay vẫn còn sưng, không lấy nhẫn ra liền được. Tôi đành phải chờ một hôm nữa… Tai Họa Từng Ngày Một ngày nữa (11/28/99) trôi qua, cứ chốc chốc tôi tháo bao tay ra xem. Rỏ ràng trong khi tay trái vẫn bình thường, thì bàn tay phải càng ngày càng teo lại nhỏ xíu, chỉ còn da bọc xương. Chiếc nhẫn vẫn xiết chặc ngón giữa, thật lạ lùng. Thứ Hai (11/29/99) ngày lễ đã hết, tôi đi học lại. Tôi tránh mọi người kể cả Lan. Tôi biết Lan tìm tôi dữ lắm, nhưng tôi lẫn tránh nàng vì không muốn nàng thấy bàn tay quái dị của tôi. Xong buổi học tôi chạy về nhà, vừa học bài vừa tìm cách lấy chiếc nhẫn ra. Tôi thoa xà bông, kem dưỡng da (Hand Lotion), đủ các thứ dầu cho ngón tay trơn dễ kéo ra nhưng vô hiệu. Bàn tay bây giờ chỉ có da dính sát xương, từng lóng tay lộ lên rỏ ràng. Tuy vẫn cử động được nhưng bàn tay nhìn rất kinh dị. Qua thứ Ba (11/30/99), Trời ơi ! bàn tay của tôi trở nên đau nhức quá. Từng cơn đau hành hạ tôi. Có lúc tôi tưởng cơn đau hết hẳn, ai dè chẳng được bao lâu thì cơn đau hành hạ tôi trở lại. Lâu lâu toàn thân tôi có một luồng khí lạnh chạy khắp người, ớn cả châu thân. Tôi không còn tinh thần nữa, tôi thật sự sợ. Ðây không phải là sự ám ảnh nữa ! Ðầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ : Hay là ông Wangliu đang trừng phạt, đang trả thù tôi ? Tôi cần phải có sự giúp đỡ, phải nói cho ai đó biết. Nhưng nói cho ai nghe bây giờ đây ? Tôi không thể nào cho ba mẹ tôi biết. Tôi không muốn hai người đó lo lắng. Càng không thể nói cho Lan. Nàng giúp gì được cho tôi chứ ? Bí quá tôi đã lên Net lúc 6 giờ tìm đại một diễn đàn nào để hỏi một ai đó giúp đỡ. Thứ Tư (12/1/99) Cả đêm qua tôi không ngủ được. Bàn tay tôi đau dữ dội tôi mở bao tay ra xem. Quỷ Thần ơi tay tôi đang bị tét lỡ. Từng miếng da khô rạn nứt. Tôi cần phải đi bác sĩ. Lan nữa ! Nàng gọi điện thoại nhất định đòi gặp tôi cho bằng được, nếu không Lan sẽ đoạn tuyệt nghĩ chơi tôi ra. Tôi buồn vô hạn biết làm sao đây. Thôi đành phải gặp nàng một lần. Buổi chiều tôi gặp Lan mà tinh thần không có bên cạnh nàng. Nàng hành hạ tôi đủ điều, nói rằng tôi bỏ lơ nàng. Mặc cho Lan nói, tôi không chú nghe. Tôi phải lo bàn tay của tôi. Tôi hẹn giờ ngày mai đi gặp bác sĩ, 9 giờ sáng. Lan Cầm Tay Tôi Thứ Năm (12/2/99) : Ðầu hôm tôi ngủ được một chút. Nhưng nữa đêm về sáng tôi bật choàng tỉnh dậy vì một cơn ác mộng quá khủng khiếp. Ông Wangliu lại hiện về rỏ mồn một. Mặt ông đanh lại dữ tợn. Ông hét lớn bằng tiếng Quan-thoại mà tôi biết chút chút : – Nị CìY Wộ, Wộ Tờ SHố. ( Mày trả cho tao, tay của tao ! ). Tôi khiếp vía, không thể nào ngủ lại được nữa. Tôi bật ngọn đèn trong phòng cho sáng lên. Và lật bàn tay ra xem. Tôi muốn hét lên một tiếng bể cả buồng phổi. BÀN TAY tôi bây giờ đã trở thành một BÀN TAY XƯƠNG TRẮNG HẾU. Tôi khóc nức nở, mà không dám cho ba mẹ hay. Ðúng 9 giờ sáng tôi đã có mặt ở văn phòng bác sĩ lo về tay. Vừa gặp bác sĩ tôi la lên : – Doctor help me, Please check my hand ! (Bác sĩ, giúp tôi, làm ơn khám tay tôi ). Rồi tôi giựt cái bao tay ra cho bác sĩ xem. Tôi nghĩ là bác sĩ sợ hải lắm. Nhưng lạ thật, ông bác sĩ vẫn thản nhiên nhìn bàn tay tôi nói : – What s wrong with your hand ? It looks fine, nice ring though. (Tay anh có sao đâu ? Nhìn bình thường, mà chiếc nhẫn ngộ quá ha) Cái gì kỳ vậy, bàn tay tôi vẫn còn đang là 1 bàn tay xương trắng mà ? Tại sao ông không thấy. Tôi dụi mắt nhìn kỹ, vẫn là bàn tay xương, mà sao ông bác sĩ không thấy gì. Tôi hét lên kịch liệt : – Bác sĩ, tay của tôi nè, ông không thấy gì hả ?. Bác sĩ giúp tôi đi ? Bác sĩ vẫn ôn tồn : – Bình tỉnh lại, tay anh có sao đâu. Ðừng đùa nữa. Hay là anh đang bị stress (khủng hoảng). Tôi viết giấy giới thiệu cho anh qua gặp bác sĩ tâm thần. May ra ổng có thể giúp anh. Tôi còn biết nói gì nữa ? Ðành cầm tờ giấy giới thiệu đợi chiều 3 giờ đi gặp bác sĩ tâm thần. Nhưng cũng giống như bác sĩ trị tay, ông không hề thấy gì khác thường. Tôi không thể nào thuyắt phục được họ tin tôi. Tôi bèn đi gặp Lan. Sau khi năn nỉ Lan muốn hết nước miếng, nàng mới nguôi giận. Bất ngờ Lan đòi xem tay tôi và chiếc nhẫn một lần nữa. Tôi liền cho nàng xem thử và ngạc nhiên thấy nàng chỉ xem xoi coi chiếc nhẫn. Ðúng rồi, một trăm phần trăm tôi bị ảo giác. Nhất định tôi sẽ lấy chiếc nhẫn ra và đem chôn trả lại cho chủ nhân của nó vào tối mai. Quả đúng như tôi dự đoán. Anh Minh đã gởi email cho tôi. Ðây là lời của anh Minh viết : “…Mỵ Lan em, Xin lỗi em, hai tuần nay anh đã tránh không gặp và nói chuyện với em. Chắc Mỵ Lan trách anh lắm phải không ?… Anh chưa biết phải giải thích cho em như thế nào. Hiện giờ trong lòng anh bối rối lắm. Anh đang làm một lỗi lầm to lớn. Và hậu quả của lỗi lầm đó đang hành hạ anh suốt hai tuần qua, khiến cho anh ăn không ngon, ngủ không yên. Có lúc nó là những bóng ma, có lúc nó giống như ám ảnh tội lỗi.. Cái nào cũng khiếp sợ hết. Nếu anh thoát ra được khỏi tai kiếp này thì anh sẽ cố gắng là một người tốt, không kiêu ngạo, không ngổ nghịch gan lì. Anh sẽ đem hoàn trả lại những gì anh lấy của người ta. Hy vọng là họ sẽ tha thứ cho anh… Mỵ Lan ! Nảy giờ anh nói lung tung, chắc em không hiểu anh muốn nói gì. Anh thật sự muốn kể hết cho em đầu đuôi sự việc, nhưng thì giờ cấp bách quá.. à, những gì đã xảy ra cho anh, anh đã ghi hết trong……còn đây là mã số (Password) của anh : ********* Em lựa lời mà nói cho ba mẹ anh, nếu anh không trở về. Minh của Lan Thương ……….” Ðêm Khuya Trong Nghĩa Trang (Lời kể của người điều tra sự việc ) Sau khi gặp bác sĩ tâm thần về Minh trầm tư suy nghĩ thật lâu. Thỉnh thoảng anh đưa bàn tay phải lên ngắm một lần. Chiếc nhẫn đá tím vẫn trơ trơ lạnh lùng. Và bàn tay anh vẫn là bàn tay xương trắng. Tại sao những người khác không thấy được sự quái dị nơi bàn tay này ?!! Bấy giờ Minh tin chắc là anh đang bị hồn ông Wangliu theo phá phách, bắt anh phải trả lại chiếc nhẫn. Chỉ khi nào chiếc nhẫn được trả lại cho chủ nhân của nó thì anh mới yên thân. Nhất định mình phải lấy chiếc nhẫn ra khỏi ngón tay cho dù ngón tay có bị đứt đi nữa. Minh thầm nghĩ như vậy và quyết định tháo chiếc nhẫn ra cho bằng được. Qua ngày thứ Sáu (12/3/1999) : Khi cả nhà đi vắng. Minh ngồi thật lâu suy tính, và đã tìm ra một phương pháp tháo nhẫn. Trên trần nhà garage của anh có hai miếng ván đóng cạnh nhau, chừa một kẻ hở. Ðầu rộng của kẻ hở vừa cho ngón tay anh bỏ vào và đầu kẻ hở kia thì hẹp, chiếc nhẫn sẽ vướng lại. Tính toán xong, Minh bôi dầu ăn lên ngón tay đeo nhẫn và đứng lên một cái ghế rồi đút ngón tay vào kẻ hở đó, tìm chổ hẹp cho chiếc nhẫn vướng lại. Xong xuôi anh buông thỏng cánh tay, nhảy ra khỏi chiếc ghế xuống sàn nhà. Nguyên cả thân mình Minh rớt xuống, cánh tay phải của anh vướng lại một chút rồi cũng xuống theo thân mình. Minh đau đớn la lên, đưa tay trái chụp lấy tay phải, máu me tứa ra đầy trên bàn tay. Nguyên cả một mãnh da của ngón trỏ đã tuột ra kẹt lại với chiếc nhẫn trên trần nhà. Tuy đau đớn tột cùng nhưng Minh cũng ráng trèo lên ghế để với lấy chiếc nhẫn. Sau đó anh bỏ chiếc nhẫn vào chiếc hộp đựng chung với ngón tay đứt của ông Wangliu. Ðợi ngón tay mình bớt đau, Minh đi dò hỏi địa điểm chôn cất ông WangLiu ở nghĩa trang. Tối đêm đó sau khi viết email cho Mỵ Lan, Minh một mình lái xe đi đến nghĩa địa Camino Memorial, nơi chôn cất ông Wangliu. Cái mộ của ông Wangliu, người ta chỉ vừa mới lấp đất. Sau khi đậu xe ở chổ khuất, và nhìn trước sau không thấy ai Minh cầm chiếc hộp đựng chiếc nhẫn và ngón tay, âm thầm đi về phía cổng nghĩa trang. Tới nơi Minh đứng nhìn vào. Toàn khung cảnh nghĩa trang tối âm u lạnh lùng. Minh thấy mình thật là dại, cả hàng trăm ngôi mộ, biết mộ ông nằm đâu ? Theo lời bạn bè thì mộ ông nằm ở khu đất chính giửa. Khu đất chính giữa rộng mênh mông biết là chổ nào ? Minh hoang mang định đổi để ngày mai trở lại thì bất chợt một luồng gió lạnh thổi ào tới. Minh rùng mình một cái và tự nhiên anh không muốn về nữa. Anh đưa tay mở cổng đi vào trong nghĩa trang. Ðêm khuya trời vắng lặng, chỉ có tiếng côn rùng rên rỉ hai bên lối đi, nghe rợn người. Minh lầm lũi đi. Hình như đầu óc Minh đã bị tê liệt vì dáng anh đi thẳng đứng, chầm chậm không e dè sợ sệt. Minh quẹo trái, phải, một hồi thì đi đến trước một ngôi mộ, dấu đất lấp còn mới. Minh ngồi thụp xuống đưa tay đào đào lớp đất để chôn cái hộp xuống. Anh đào được một tấc thì bất thình lình anh hét lên ; một bàn tay xương trắng từ dưới lớp đất thọc lên nắm lấy cổ anh kéo xuống thật mạnh. Hai ngày sau, tức là ngày Chủ Nhật (12/5/1999) người giữ nghĩa trang phát giác ra xác của Minh nằm gục chết bên mộ của ông Wangliu. Hai tay anh đang ôm lấy cổ mình, bên cạnh anh là một cái hộp trống rỗng. Buổi chiều hôm ấy Mỵ Lan đang ở nhà của Minh thì có phôn của nhà chức trách gọi tới bảo đi nhận xác của Minh. Quả đúng như tôi dự đoán. Anh Minh đã gởi email cho tôi. Ðây là lời của anh Minh viết : “…Mỵ Lan em, Xin lỗi em, hai tuần nay anh đã tránh không gặp và nói chuyện với em. Chắc Mỵ Lan trách anh lắm phải không ?… Anh chưa biết phải giải thích cho em như thế nào. Hiện giờ trong lòng anh bối rối lắm. Anh đang làm một lỗi lầm to lớn. Và hậu quả của lỗi lầm đó đang hành hạ anh suốt hai tuần qua, khiến cho anh ăn không ngon, ngủ không yên. Có lúc nó là những bóng ma, có lúc nó giống như ám ảnh tội lỗi.. Cái nào cũng khiếp sợ hết. Nếu anh thoát ra được khỏi tai kiếp này thì anh sẽ cố gắng là một người tốt, không kiêu ngạo, không ngổ nghịch gan lì. Anh sẽ đem hoàn trả lại những gì anh lấy của người ta. Hy vọng là họ sẽ tha thứ cho anh… Mỵ Lan ! Nảy giờ anh nói lung tung, chắc em không hiểu anh muốn nói gì. Anh thật sự muốn kể hết cho em đầu đuôi sự việc, nhưng thì giờ cấp bách quá.. à, những gì đã xảy ra cho anh, anh đã ghi hết trong……còn đây là mã số (Password) của anh : ********* Em lựa lời mà nói cho ba mẹ anh, nếu anh không trở về. Minh của Lan Thương ……….” Ðêm Khuya Trong Nghĩa Trang Sau khi gặp bác sĩ tâm thần về Minh trầm tư suy nghĩ thật lâu. Thỉnh thoảng anh đưa bàn tay phải lên ngắm một lần. Chiếc nhẫn đá tím vẫn trơ trơ lạnh lùng. Và bàn tay anh vẫn là bàn tay xương trắng. Tại sao những người khác không thấy được sự quái dị nơi bàn tay này ?!! Bấy giờ Minh tin chắc là anh đang bị hồn ông Wangliu theo phá phách, bắt anh phải trả lại chiếc nhẫn. Chỉ khi nào chiếc nhẫn được trả lại cho chủ nhân của nó thì anh mới yên thân. Nhất định mình phải lấy chiếc nhẫn ra khỏi ngón tay cho dù ngón tay có bị đứt đi nữa. Minh thầm nghĩ như vậy và quyết định tháo chiếc nhẫn ra cho bằng được. Qua ngày thứ Sáu (12/3/1999) : Khi cả nhà đi vắng. Minh ngồi thật lâu suy tính, và đã tìm ra một phương pháp tháo nhẫn. Trên trần nhà garage của anh có hai miếng ván đóng cạnh nhau, chừa một kẻ hở. Ðầu rộng của kẻ hở vừa cho ngón tay anh bỏ vào và đầu kẻ hở kia thì hẹp, chiếc nhẫn sẽ vướng lại. Tính toán xong, Minh bôi dầu ăn lên ngón tay đeo nhẫn và đứng lên một cái ghế rồi đút ngón tay vào kẻ hở đó, tìm chổ hẹp cho chiếc nhẫn vướng lại. Xong xuôi anh buông thỏng cánh tay, nhảy ra khỏi chiếc ghế xuống sàn nhà. Nguyên cả thân mình Minh rớt xuống, cánh tay phải của anh vướng lại một chút rồi cũng xuống theo thân mình. Minh đau đớn la lên, đưa tay trái chụp lấy tay phải, máu me tứa ra đầy trên bàn tay. Nguyên cả một mãnh da của ngón trỏ đã tuột ra kẹt lại với chiếc nhẫn trên trần nhà. Tuy đau đớn tột cùng nhưng Minh cũng ráng trèo lên ghế để với lấy chiếc nhẫn. Sau đó anh bỏ chiếc nhẫn vào chiếc hộp đựng chung với ngón tay đứt của ông Wangliu. Ðợi ngón tay mình bớt đau, Minh đi dò hỏi địa điểm chôn cất ông WangLiu ở nghĩa trang. Tối đêm đó sau khi viết email cho Mỵ Lan, Minh một mình lái xe đi đến nghĩa địa Camino Memorial, nơi chôn cất ông Wangliu. Cái mộ của ông Wangliu, người ta chỉ vừa mới lấp đất. Sau khi đậu xe ở chổ khuất, và nhìn trước sau không thấy ai Minh cầm chiếc hộp đựng chiếc nhẫn và ngón tay, âm thầm đi về phía cổng nghĩa trang. Tới nơi Minh đứng nhìn vào. Toàn khung cảnh nghĩa trang tối âm u lạnh lùng. Minh thấy mình thật là dại, cả hàng trăm ngôi mộ, biết mộ ông nằm đâu ? Theo lời bạn bè thì mộ ông nằm ở khu đất chính giửa. Khu đất chính giữa rộng mênh mông biết là chổ nào ? Minh hoang mang định đổi để ngày mai trở lại thì bất chợt một luồng gió lạnh thổi ào tới. Minh rùng mình một cái và tự nhiên anh không muốn về nữa. Anh đưa tay mở cổng đi vào trong nghĩa trang. Ðêm khuya trời vắng lặng, chỉ có tiếng côn rùng rên rỉ hai bên lối đi, nghe rợn người. Minh lầm lũi đi. Hình như đầu óc Minh đã bị tê liệt vì dáng anh đi thẳng đứng, chầm chậm không e dè sợ sệt. Minh quẹo trái, phải, một hồi thì đi đến trước một ngôi mộ, dấu đất lấp còn mới. Minh ngồi thụp xuống đưa tay đào đào lớp đất để chôn cái hộp xuống. Anh đào được một tấc thì bất thình lình anh hét lên ; một bàn tay xương trắng từ dưới lớp đất thọc lên nắm lấy cổ anh kéo xuống thật mạnh. Hai ngày sau, tức là ngày Chủ Nhật (12/5/1999) người giữ nghĩa trang phát giác ra xác của Minh nằm gục chết bên mộ của ông Wangliu. Hai tay anh đang ôm lấy cổ mình, bên cạnh anh là một cái hộp trống rỗng. Buổi chiều hôm ấy Mỵ Lan đang ở nhà của Minh thì có phôn của nhà chức trách gọi tới bảo đi nhận xác của Minh. Hết.
